建筑外窗作为建筑的重要部件，有采光、通风和丰富的建筑外观功能，同时也是围护结构中重要的能量散失环节。节能型建筑门窗是指其保温隔热性能(传热系数)和空气渗透性能(气密性)两项物理性能指标达到(或高于)建筑节能设计标准的要求。节能门窗可以是单层窗也可以是双层窗，甚至在高纬度严寒地区可能采用三层窗。
节能窗窗框采用低导热系数的材料。如pvc塑料型材、新型断热桥铝合金窗型材、玻璃钢型材、钢塑共挤型材及高档产品中的铝木复合材料、铝塑复合材料等等，这样可以根本上改善普通金属外窗由于窗框的热传导带来的较大的能量损失。
设计合理的密封结构，并选用具有耐候性强、不易收缩变形，手感柔软的材料作为密封条，改善建筑外窗的气密性能。
采用中空玻璃、镀膜玻璃、真空玻璃等措施，提高玻璃的热阻值。不是所有的塑料门窗在任何地区都是节能门窗。例如：单玻塑料推拉窗，其传热系数为4.60～4.68w/(m2?k)，气密性为1.3m3/(m?h)，就不能满足北方寒冷地区节能建筑设计标准，在这类地区就不能称其为节能门窗。
